CLEVELAND.— Los Rays de Tampa Bay están a una victoria de la Serie Mundial. Con una joya de Drew Rasmussen, vencieron 3-1 a los Guardianes este domingo en el Progressive Field y tomaron ventaja de 3-2 en la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
Rasmussen, que suma tres operaciones mayores en el brazo, fue prácticamente intocable: siete entradas, una carrera, cuatro hits, un boleto y seis ponches, para bajar a 1.29 su efectividad en esta postemporada (tres carreras en 21 entradas). Su única mancha llegó en el sexto, con una carrera empujada por jugada de selección, y cerró su noche provocando un doble play de Patrick Bailey en el séptimo.
Tampa Bay hizo su daño temprano, con una carrera en cada una de las tres primeras entradas ante el novato Parker Messick, que cargó con tres carreras y cinco hits en poco más de dos episodios —la apertura más corta de su carrera—. El batazo que lo definió fue un sencillo remolcador de Liam Hicks en el tercero, que puso el 3-0. Yandy Díaz, de 5-3 con una anotada, volvió a ser el motor ofensivo de los Rays.
El bullpen de Tampa completó la obra: Cam Booser retiró el octavo —donde José Ramírez se ponchó para el último out— y Bryan Baker cerró el noveno para el salvamento, pese a un susto final: un batazo de Víctor Mesa Jr. que Steven Kwan atrapó saltando contra la pared del jardín central.
Los Rays, que estuvieron abajo 2-1 en la serie, buscarán su tercer banderín de la Liga Americana —tras los de 2008 y 2020, ambos perdidos en la Serie Mundial— este lunes a las 8:08 p. m. en el Tropicana Field. Cleveland está obligado a ganar dos veces en Florida para salvar su temporada. El que avance enfrentará desde el 23 de octubre a los Milwaukee Brewers, que ya esperan en el Clásico de Otoño buscando, igual que Tampa Bay, el primer título de su historia.
Fuentes: USA Today, The Score y Beacon Journal.