NUEVA YORK.— Decenas de activistas de la organización Animal Equality (Igualdad Animal) protestaron este martes frente a la Bolsa de Valores de Nueva York, en pleno Wall Street, contra la cadena de supermercados Kroger, a la que acusan de haber roto su promesa de dejar de vender huevos de gallinas enjauladas. Con vuvuzelas, un megáfono y carteles dirigidos a los inversionistas —«Invertir en Kroger es invertir en crueldad»—, los manifestantes desplegaron una gran pancarta con la imagen de una gallina tras los barrotes de una jaula y el lema «Las podridas promesas de Kroger sobre los huevos, al descubierto», junto a la dirección de su campaña: Kroger.Exposed.
El reclamo es que Kroger cumpla el compromiso que asumió en 2016 —y reafirmó en 2018— de vender únicamente huevos de gallinas libres de jaula para el año 2025. En 2022 la empresa echó marcha atrás y movió la meta a 2030, con objetivos parciales de un 54 % de huevos sin jaulas en 2025 y un 61 % en 2028, y una inversión anunciada de unos 45 millones de dólares. Su argumento: producir huevos sin jaula cuesta cerca de un 30 % más y la mayoría de sus clientes sigue comprando los huevos convencionales, más baratos.
La dimensión del asunto no es menor: según Igualdad Animal, el compromiso original de Kroger podría haber cambiado las condiciones de vida de hasta 12 millones de gallinas cada año. Las gallinas ponedoras en jaulas de batería pasan su vida en un espacio reducido, sin poder caminar ni extender las alas, y diez estados del país ya han prohibido la producción o la venta de huevos de gallinas enjauladas.
La protesta de Nueva York es el capítulo más reciente de una campaña de meses. Desde mayo, los activistas se manifiestan casi a diario frente a la sede central de Kroger en Cincinnati, Ohio, y el pasado 23 de septiembre nueve de ellos fueron detenidos tras encadenarse a la entrada del edificio, acusados de allanamiento y resistencia a la autoridad. «Nuestro pedido es simple: queremos que Kroger se reúna con nosotros y acuerde un plan para acabar por completo con las jaulas para las gallinas», dijo entonces Dane Charbeneau, responsable de campañas de la organización en Estados Unidos.
La presión se extendió la semana pasada hasta la tecnológica Dell, con una acción frente a sus oficinas de Dublín, en Irlanda, porque Kevin Brown, directivo de esa empresa, forma parte de la junta directiva de Kroger. El mensaje de este martes en Wall Street apunta al mismo lugar: a quienes financian y dirigen la compañía.
Kroger, la mayor cadena de supermercados de Estados Unidos, con unas 2.700 tiendas, ha respondido que respeta el derecho a la protesta pacífica y que se ha reunido con el grupo, pero que su prioridad es mantener los precios de los alimentos al alcance de las familias en tiempos de costos altos, y ha cuestionado las tácticas más extremas de la campaña.
Animal Equality es una organización internacional de protección de los animales fundada en 2006, con sede estadounidense en Los Ángeles, unos 26 empleados y cerca de 14.000 voluntarios, considerada entre las más eficaces del mundo en defensa de los animales de granja. Entre sus resultados recientes figura el compromiso de la cadena Target de pasar al 100 % de huevos sin jaulas para 2030.
La manifestación de este martes transcurrió de forma pacífica tras las vallas instaladas frente al edificio de la Bolsa, entre turistas y trabajadores del distrito financiero. Fuentes: cobertura propia de El Expreso de Nueva York, Cincinnati Enquirer e Igualdad Animal.
Galería de la protesta
